文／沈翎
媒體、廣告與群眾之間，因為數位科技的興起，展開了一場新的角力戰：媒體期望獲取更多的注意力，廣告人努力試圖將注意力變現，而群眾，想要找回自己的訊息自主權，三者之間的角力，讓整個內容與行銷生態，產生了全新的變化，目前依賴的流量變現機制，對絕大多數媒體而言，在幾個全球性大平台主導的商業環境下，沒辦法帶來足夠的廣告收入，但錢總是得有人付。付錢的人不是廣告客戶、富爸爸，就是讀者。媒體要如何突圍？科技的應用會是媒體找到出路的救贖？
基於這樣的產業現實，許多媒體回歸基本，將經營重心放回閱聽人身上向讀者收費，然後以定期或不定期的承諾，把內容遞送出去，支持整個內容生產的運營得以持續。其中《天下雜誌》是老牌媒體中，相當積極嘗試的一員。2017 年3 月，天下開始啟動以月費為基礎的「全閱讀計畫」，根據《天下雜誌》對外公開的資料，「天下全閱讀」推出之後並沒讓流量明顯往下掉，反而還微幅上升 ，全閱讀的有效訂戶數，訂戶續訂率也維持在 90% 左右，超過當初預估的 60% 到 70%。而新媒體則是以訴求個別作者為定位，目前有150 位作者的「SOS Reader」為代表，讀者平均一個月收費 150~180 元。價格範圍則依據作者的內容屬性進行定價，比如曾參選台北市議員，目前位年輕世代意見領袖苗博雅，讀者群比較偏年輕，就會推學生方案；但像主打科技產業分析的「有物報告」，主力讀者群在 30-40 男性主管，就會收高一點。
對於這樣模式樂觀的人認為，消費者其實已經習慣了要聽音樂就訂閱 Spotify 或 KKBOX，要看電影或影集就訂閱 Netflix，所以內容媒體的訂閱制，需要的時間與好的平台誕生。但悲觀者則認為，傳統媒體之所以主要以廣告模式為主力，就是訂閱模式並不足以支撐營運所需，加上網路時代閱聽讀者選擇性更多，訂閱制到底能給出什麼不一樣的價值？
在兩岸三地頗受好評的新媒體《端傳媒》總編輯張潔平就曾撰文表示：「內容為王，做好內容，自然有品牌和讀者，有了品牌與讀者，自然有廣告收入。這是一個新聞人的簡單心思。」然而，在面對財務危機之後，她自承，自己的思維從「如何生產好內容」逐漸轉為「如何讓好內容活下去」。她也提問，在商業模式與媒體擔負的公共責任的兩端之間，有沒有第三條路？
基於這樣的理由，張潔平與一群朋友成立了新媒體《Matters》，試圖打破既有的社交平台演算法模式，搭建一個以議題而不是人際為核心的交談網絡，更引發關注的點在於，將導入以區塊鏈為底層技術，透過數位貨幣與知識信用體，驅動用戶進行開放閱讀、付費參與的優質內容社交平台。
當科技最夯的技術搭上了新媒體的話題，都很好奇，《Matters》做為華語世界第一個運用區塊鏈技術來促進公共討論的內容平台，「區塊鏈的具體作用是什麼？」「一定非要用到區塊鏈嗎？」從定義上來看，區塊鏈是一種去中心化的分佈式電子記錄系統，一筆一筆的交易資料都可以被記錄，而且無法被竄改，透過依靠複雜的密碼學來加密資料，再透過巧妙的數學分散式演算法，讓網路世界中最讓人擔憂的安全信任問題，可以在不需要第三方介入的前提下讓使用者達成共識，以非常低的成本解決了網路上信任與資料價值的難題。因此只要舉凡身份認證、交易結算、資金移轉、貿易融資、保險、證券、監理科技等，都可以運用區塊鏈的技術來增進效率。
《Matters》對外表示，在今年6 月，平台裡面所有的內容都會上鏈，上鏈後代表著之後平台上的內容、評論等所有的紀錄都將永久保存而且不可以篡改，用這樣的方式來確保知識的財產權並確立來源的可信度。平台開放後用戶可以免費看到上面的內容，不過如果要發文、回文、評論、跟其他用戶互動就必須要付費購買 Matters 幣，這樣的方式就像是買門票入場，入場後可以透過發文、回覆等互動來賺錢，如果文章吸引人，就會吸引讀者付費獎賞，而他們所發行的數位貨幣MAT，也將會與實體世界的貨幣掛勾，因此創作者獲得實際回饋，鼓勵好內容才會持續產出，希望突破一般媒體先確定讀者受眾後再收費營利的模式。
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| 《Matters》首頁畫面。（圖／取自網路） |
《Matters》還未正式對外開放，僅以封閉邀請的模式進行小規模的測試，目前包括實際運作機制、評分標準到貨幣轉換相關的說明，也還在整理調整中，雖然對於採用區塊鏈技術，也有不少評論者認為只是個噱頭，對於內容媒體的發展，不見得有必然的創新驅動力量，然而，誠如張潔平所言，「如果現在不做點什麼的話，以後就不要抱怨自己生活在垃圾輿論裡。」在資訊的世界裡，如果不想內容產業走到劣幣驅逐良幣的窘境，哪怕只是一條不知前景的小路，都要勇敢地走向前一試。
本文同步刊載於《廣告雜誌》2018年4月號317期：
評論：新媒體的出路在哪裡？從訂閱制到區塊鏈
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